Liverpool/Puurs, le 20 octobre 2018. Le titre de champion du monde en individuel STIHL TIMBERSPORTS® 2018 a été remporté par Laurence O'Toole. Au cours d'une compétition de niveau international qui s'est tenue le samedi 20 octobre à l'Echo Arena à Liverpool, le sportif de 36 ans a détrôné le tenant du titre, Jason Wynyard, face à plus de 3.500 spectateurs enthousiastes. Lors de la finale palpitante, Matt Cogar en provenance des États-Unis a conquis la deuxième place et Martin Komarek de la République tchèque la troisième. Le titre de champion du monde en équipe STIHL TIMBERSPORTS® a été décerné le vendredi 19 octobre pour la sixième fois à l'équipe australienne à la suite d'une compétition palpitante.
C'est la première fois que Liverpool a accueilli le Championnat du monde STIHL TIMBERSPORTS®. Les plus grands athlètes au monde dans le bûcheronnage ont donné un spectacle à couper le souffle à plus de 3.500 personnes dans l'Echo Arena. Au terme d'un concours pour le moins électrique, Laurence O'Toole a gagné son premier titre de champion du monde et a relégué l'américain Matt Cogar et le Tchèque Martin Komarek respectivement à la seconde et troisième place. Le champion australien a commencé avec un temps de 15,20 secondes à l'épreuve Underhand Chop (hache), une performance remarquable qui l'a classé parmi les plus forts dès le début. Il a fourni le meilleur temps de la journée, soit 11,75 secondes, dans la discipline du Single Buck, le plaçant en tête pour la première fois. Dans la foulée, il a conservé son avance sur les autres concurrents avec un excellent temps de 39,44 secondes au Springboard, un autre des meilleurs résultats de la soirée. Enfin, lors de la grande finale du Hot Saw, l'Australien n'a plus laissé planer aucun doute.
Matt Cogar établit un nouveau record du monde et obtient la médaille d'argent.
L'Américain Matt Cogar, qui n'a pas réussi à battre le nouveau champion du monde malgré ses performances remarquables, a été le clou de la soirée. Il a entamé le concours avec le meilleur temps de la journée au Underhand Chop (14,39 secondes) et s'est dépassé au Standing Block Chop, avec un résultat de 11,03 secondes, battant le record mondial de Jason Wynyard de 2007 de plus d'une seconde. Pour finir, une coupe récalcitrante au Stock Saw lui a coûté de précieux points dans la course au titre.
Martin Komarek monte sur la troisième marche du podium comme le meilleur Européen
Martin Komarek en provenance de la République tchèque arrive en troisième position comme meilleur athlète européen. Si Martin Komarek a pris un mauvais départ, il est revenu dans la course, grâce à ses performances admirables au Stock Saw, Single Buck et Springboard. À la faveur du quatrième meilleur temps lors de la finale du Hot Saw, il a terminé troisième.
Robert Ebner et Nathan Cumberland ont manqué de peu le podium
L'allemand Robert Ebner remporte la quatrième place. Il a fait le meilleur temps de la journée dans la discipline du Hot Saw, soit 5,51 secondes, et a fait mieux que Jason Wynyard, de Nouvelle-Zélande, neuf fois champion au classement général. La légende du sport de bûcheronnage a semblé ne jamais trouver son rythme. Il s'est finalement classé en cinquième position, juste devant le vice-champion du monde junior, le Canadien Nathan Cumberland.
L'Australie, nouvelle équipe championne du monde STIHL TIMBERSPORTS®
L'équipe australienne est sortie victorieuse du Championnat du monde en équipe. Les « hacheurs » ont fourni des performances spectaculaires et ont devancé les équipes de Grande-Bretagne, de République tchèque et du Canada sur la voie vers la finale. Les Australiens ont également établi un nouveau record mondial, avec un temps ultra rapide de 45,10 secondes. Au cours de la finale, l'équipe australienne a vaincu celle des États-Unis, qui se place en seconde position. En demi-finale, l'équipe américaine s'est nettement affirmée en éliminant les favoris et champions en titre, les Néo-Zélandais, au cours d'un combat serré, en 51,28 secondes, soit un nouveau record d'équipe. Le Canada prend la troisième marche du podium. Tout comme l'équipe américaine, les Canadiens ont fait leur retour sur le podium après une parenthèse d'un an : sur la route vers la demi-finale, les Canadiens ont habilement dépassé la Norvège et l'Allemagne, jusqu'à affronter les nouveaux champions du monde. Malgré un record d'équipe de 49,72 secondes, l'équipe menée par Stirling Hart n'a pas été en mesure de tenir le choc face à l'Australie. Si la défaite leur laisse un goût amer, les Canadiens ont tiré parti de leurs solides performances lors des manches précédentes et se sont assuré une troisième place contre la Nouvelle-Zélande lors de la petite finale.
L'équipe des kiwis est venue défendre son titre de championne du monde, mais elle a été devancée par l'équipe américaine dans une demi-finale très serrée. Après leur défaite face au Canada lors de la petite finale, les Néo-Zélandais, avec Jason Wynyard et Adam Lowen à leur tête, ont obtenu une quatrième place, quelque peu décevante. La République tchèque occupe la première place européenne, avec un nouveau record européen de 55,53 secondes.
Résultats des équipes de la Belgique et des Pays-Bas - Nouveau record du Benelux pour le Belge Koen Martens
Au cours du tour de qualification le vendredi après-midi, il est vite devenu évident que ce serait une compétition d'équipe passionnante. Pas moins de 5 des 21 équipes nationales avaient déjà enregistré des temps de moins d'une minute pour compléter 2 disciplines à la scie et 2 disciplines à la hache. Les équipes de Belgique et des Pays-Bas ont fixé des temps relativement forts - 1 minute 22 secondes et 12 centièmes pour l'équipe de la Belgique et 1 minute 23 secondes et 40 centièmes pour l'équipe des Pays-Bas - mais n'atteignent pas le top 12 des meilleures équipes. La revanche avec 9 équipes était l'occasion de se qualifier dans les 16 meilleurs pays et de participer à la phase à élimination directe. Dans cette revanche, l'équipe belge aurait pu remporter la 4e place. Robin Cuvelier, Maarten Cuvelier, David Bergen et Koen Martens ont dû se contenter de la 7e place au classement pour cause de malchance. L'équipe des Pays-Bas a remporté le 4e meilleur temps de la revanche, juste assez pour être inclus dans les huitièmes de finale. Le meilleur temps de l'équipe des Pays-Bas a finalement été 1 minute 22 secondes et 79 centièmes. En huitième finale, ils ont affronté la Nouvelle-Zélande. Les précédents champions du monde étaient clairement trop forts, mais le public dans l'arène a néanmoins apprécié la grande performance d'Edwin Dost, Ben Terpstra, Martijn Harms et Jurgen Nieuwkamp. Au total, 7 équipes ont marqué un temps inférieur à 1 minute, dont un record européen pour la République tchèque.
Douze athlètes préqualifiés étaient autorisés à participer au Championnat du monde individuel. Ce fut un exploit en soi pour le Belge et champion du Benelux Koen Martens de s'être qualifié. Il a commencé avec un excellent temps lors de la première discipline, le Underhand Chop. Avec la Stock Saw, un départ hésitant lui a joué des tours. Pendant le Standing Block Chop, Koen Martens a réalisé une performance exceptionnelle et établi un nouveau record du Benelux. Malgré cette excellente performance, il n'a pas pu se qualifier pour le deuxième tour. Avec une 12e place au classement final, il est satisfait du résultat de ce championnat et il a acquis l'expérience nécessaire pour continuer d'avancer à l'avenir.
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